আন্তর্জাতিক ডেস্ক : শিশু হেনস্তায় দণ্ড পেয়ে ব্যাপক আলোচিত অস্ট্রেলিয়ার সর্বোচ্চ ক্যাথলিক যাজক জর্জ পেলের মৃত্যু হয়েছে। তার বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।
ইতালির রাজধানীর রোমের একটি হাসপাতালে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাতে কার্ডিনাল পেলের মৃত্যু হয় বলে জানিয়েছেন তার ব্যক্তিগত সহকারী ফাদার জোসেফ হ্যামিল্টন।
বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়, অস্ত্রোপচারের পর হৃৎপিণ্ডের জটিলতায় মৃত্যু হয় রোমান ক্যাথলিক চার্চের সদরদপ্তর ভ্যাটিকানের সাবেক এ ট্রেজারারের।
পোপের শীর্ষ সহযোগীদের একজন হওয়ার আগে মেলবোর্ন ও সিডনিতে আর্চবিশপ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন জর্জ পেল।
২০১৪ সালে রোমে ডাকা হয় পেলকে, যাকে প্রায়ই ক্যাথলিক চার্চের তৃতীয় শীর্ষ কর্মকর্তা হিসেবে পরিচিত করানো হতো।
২০১৭ সালে ভ্যাটিকানের পদ ছেড়ে অস্ট্রেলিয়ায় শিশুদের যৌন হেনস্তার অভিযোগে করা মামলার বিচার প্রক্রিয়ায় অংশ নেন তিনি।
পরের বছর এক আদেশে আদালত জানায়, নব্বইয়ের দশকে মেলবোর্নের আর্চবিশপ হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় দুই কিশোরকে যৌন হেনস্তা করেন জর্জ পেল।
ওই আদেশের পর নিজেকে নির্দোষ দাবি করা এ যাজক ১৩ মাস কারাবন্দি ছিলেন। ২০২০ সালে অস্ট্রেলিয়ার উচ্চ আদালতের রায়ে খালাস পান তিনি, তবে কার্ডিনাল পেলের বিরুদ্ধে হেনস্তার অভিযোগে এক কিশোরের বাবার করা মামলাটি চলছে।